Door de ontmoeting tussen Vera Constandse en schipper Manus van Limborgh krijgt haar leven een nieuwe wending. Ze trouwen, maar al spoedig blijkt hoe moeilijk er met Manus te leven is. Dan volgt de grote beurskrach van 1929, waardoor het moeilijke tijden voor de binnenschippers worden.
Gelukkig krijgt Vera veel steun van Marien en zijn vrouw Ciel, maar ook anderen helpen haar om, na een paar moeilijke jaren, weer een mooi leven te krijgen.

Gerda van Wageningen putte voor dit boek rijkelijk uit de geschiedenis van haar vader en grootvader. De familie Van Wageningen voer eeuwenlang, van Zeeuwse beurtschippers in de 18e eeuw tot de dag dat haar grootvader het vertikteom na het uitbreken van de tweede wereldoorlog op het Duitsland onder Hitler te blijven varen.

Dit drieluik (samen met Voorbij de horizon en Vertrouwde haven) vertelt het verhaal van de Nederlandse Rijnschippers in de jaren 1917 -1945.